CareKit, a été conçu lors de la conférence e-Health en 2015 dans le cadre du Design Challenge organisé par Hacking Health à Toronto. C’est une application facilitant la gestion des soins et le suivi des patients en temps réel à l’aide objets connectés. Huit mois plus tard, CareKit alors nommé iUGO Health, était racheté pour deux millions de dollar en actions et bons de souscription par ReliqHealth. Nous nous sommes entretenus avec les entrepreneurs Leo Godreault et Giancarlo De Lio de iUGO Health afin d’en savoir davantage sur leur formidable parcours.
Les débuts
« C’est Léo qui a tout commencé » rappelle Giancarlo. « On s’est rencontré avant le défi dans un café et éventuellement j’ai décidé d’y participer. » Les thématiques du Design challenge de Hacking Health étaient la gestion du patient, la coordination des soins et la communication. L’équipe s’est donc mise à travailler sur CareKit leur plateforme de coordination des soins reliée à des équipements portables et de senseurs biométriques Estimote Beacon se connectant à l’application HealthKit de Apple. Ces données permettent de faire le suivi de l’état de santé du patient à domicile et d’en faire la transmission en temps réel à leurs intervenants et famille.
L’équipe était constituée d’individus versatiles avec des compétences complémentaires. Tous les deux avaient déjà de l’expérience en matière de développement d’applications en santé. Giancarlo, un entrepreneur en herbe avec plusieurs expériences en solutions technologiques en santé, avait déjà été juge dans le cadre du Hackathon de Vancouver l’année précédente. De son coté, Léo, un infirmier de profession, avait aussi eu l’opportunité de créer des applications pour remédier à des problématiques propres au système de santé dans le cadre des activités de Apps for Health.
CareKit a gagné deux prix au Design Challenge soit le deuxième rang pour la solution la plus innovante et le prix Microsoft en santé numérique. Giancarlo explique que le fait d’avoir utilisé et développé non seulement une application, mais aussi du matériel technologique était une des valeurs ajoutées de leur projet. La qualité de la démo finale faite par Léo a aussi été un élément important de leur succès.
Huit mois seulement après le Design Challenge, CareKit, maintenant appelé iUGO Health pour marquer un nouveau départ, a été acheté par ReliqHealth pour deux millions de dollars en actions et bons de souscription Cette opportunité permettra à l’équipe d’accélérer leur croissance et d’élargir leur clientèle. Lorsqu’on les questionne sur les raisons d’un tel succès en si peu de temps : Giancarlo nous répond « On a pris notre idée et on y est allés à fond ! »
Leo et Giancarlo voient le Design Challenge de Hacking Health comme la force motrice de leur startup. Le fait d’avoir eu à leur disposition huit semaines pour développer un prototype a énormément facilité «la création de quelque chose de fonctionnel ». De plus, le Design Challenge leur a permis de comprendre les besoins du Ontario Telemedecine Network (OTN), un leader important dans le domaine, et de rencontrer les bonnes personnes. Lors des ateliers organisés par Hacking Health, ils ont eu l’opportunité de bénéficier de mentors qui ont su les orienter dans la bonne direction. Leo explique que c’est suite aux rétroactions de leaders dans l’industrie qu’ils ont envisagé une fonctionnalité permettant le suivi des patients qui errent. Giancarlo mentionne Dave Greenwood comme un de leur mentor qui a su voir le potentiel de iUGO Health et les soutenir dans les différentes étapes du Design Challenge. Le support du OTN s’est prolongé jusqu’après compétition et a encouragé l’équipe à aller de l’avant avec iUGO Health.
Après leur passage épuisant, mais enrichissant, au Design Challenge de Hacking Health, ils devaient faire un choix important : se dédier à temps plein comme entrepreneurs ou laisser tomber leur idée. Giancarlo explique que ce genre d’entreprise demande une implication complète. Léo, qui travaillait alors comme infirmier a donc décidé de faire le saut à temps plein pour développer davantage iUGO Health. Qu’est-ce qu’il recommande aux futurs participants qui pourraient devoir prendre une décision similaire ? « C’est vraiment une question difficile, je dirais qu’il faut que ce soit un projet réellement important pour eux et que ce soit un risque qu’ils soient prêts à prendre. »
Et maintenant ?
iUGO Health a annoncé deux projets pilotes ainsi qu’une série de contrats aux États-Unis et prévoit accroître sa présence davantage en Europe et au Canada. Depuis la compétition, ils ont ajouté la collecte de données par technologie de reconnaissance vocale à leur éventail de capteurs et senseurs existants. iUGO Health permet de créer un cercle de soutien autour du patient, en sachant exactement ce qui se passe à domicile, afin de le guider dans la gestion et le suivi de son plan de soins grâce à un système d’alertes et de modules de formation. L’objectif ultime est de réduire les visites à l’urgence et les réadmissions à l’hôpital de patients aux diagnostics complexes.
To celebrate iUGO Health’s first anniversary, Leo and Giancarlo will mentor and judge during the next Hacking Health Design Challenge at the eHealth conference. They both continue to work hard on the development of their application and to create their own proprietary hardware while carefully following the result of the pilots.
We congratulate them for their dedication and hard work!